Abstract

IEC 61290-3-2:2026 applies to all commercially available optical amplifiers (OAs), including OAs using optically pumped fibres (i.e. optical fibre amplifiers (OFAs) based on either rare-earth doped fibres or on the Raman effect), semiconductor optical amplifiers (SOAs), and planar waveguide optical amplifiers (PWOAs).
This document defines requirements for accurate and reliable measurements of the noise figure parameters of OAs by means of the electrical spectrum analyser (ESA) method. The noise figure parameters of OAs are defined in IEC 61291-1.
This edition includes the following significant technical changes with respect to the previous edition:
a) shortening and clarification of the scope in Clause 1;
b) update of the normative references in Clause 2;
c) deletion of duplicate instructions in 7.2 to measure the time-average input power;
d) deletion of unused symbols in 3.3 and addition of new symbol.

Status
Published
Publication Date
07-Oct-2026
Drafting Committee
WG 3 - TC 86/SC 86C/WG 3
Current Stage
PPUB - Publication issued
Start Date
08-Oct-2026
Completion Date
18-Sep-2026

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Standard

IEC 61290-3-2:2026 - Amplificateurs optiques - Méthodes d’essai - Partie 3-2: Paramètres du facteur de bruit – Méthode de l’analyseur spectral électrique

ISBN:978-2-8327-1474-4
Release Date:08-Oct-2026
French language (18 pages)
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Standard

iec61290-3-2{ed3.0}en - Optical amplifiers - Test methods - Part 3-2: Noise figure parameters - Electrical spectrum analyzer method

ISBN:978-2-8327-1474-4
Release Date:08-Oct-2026
English and French language (34 pages)
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IEC 61290-3-2:2026 is an International Standard from the IEC for testing optical amplifiers with the electrical spectrum analyzer (ESA) method. It specifies how to measure the noise figure parameters of commercially available optical amplifiers, including OFAs, SOAs, and PWOAs, in a way that supports repeatable laboratory and product qualification work.

What does IEC 61290-3-2:2026 specify?

IEC 61290-3-2:2026 specifies the ESA method for measuring noise figure parameters of optical amplifiers (OAs). The document applies to commercially available OAs, including optically pumped fibres, semiconductor optical amplifiers, and planar waveguide optical amplifiers.

The scope is focused on accurate and reliable noise figure measurement, and it points to IEC 61291-1 for the definition of the noise figure parameters themselves. The document is organized into scope, normative references, terms and symbols, general guidance, apparatus, test specimen conditions, procedure, calculation, and test results.

What are the key requirements of IEC 61290-3-2:2026?

IEC 61290-3-2:2026 is built around a calibrated ESA test set-up, controlled source conditions, and a calculation chain that separates shot noise, source relative intensity noise, and amplifier noise. In practice, that means the user must control the source, the attenuators, polarization, and bandwidth carefully before a noise figure can be reported.

  • Clause 4 states that the method measures total noise directly in the electrical domain. This matters because it can be used for OAs where noise is not limited to amplified spontaneous emission.
  • Clause 5 specifies the test equipment: a modulated single-line laser source, isolator, input VOA, polarization controller, power meter, receiver module, ESA, jumper cables, connectors, and an optional optical filter. This defines the test bench, not just the amplifier under test.
  • The source conditions in Clause 5 are tight: low relative intensity noise, controlled linewidth, and suitable modulation are needed. In practice, these settings reduce measurement error and help separate source noise from OA noise.
  • Clause 6 requires the OA to run at nominal operating conditions, with input polarization maintained and adjusted so that the noise figure is maximal. This matters because polarization changes can alter both power and multiple path interference effects.
  • Clause 7 gives two procedures: a frequency-scanning technique and a selected-frequency technique. Use the scanning method when frequency dependence is unknown or non-monotonic; use selected frequencies when the noise is flat or falls steadily with frequency.
  • Clause 7.2 and 7.3 cover calibration and measurement, including thermal noise subtraction, input power measurement, modulation measurement, linewidth measurement, and ESA bandwidth use. The calibration separates shot noise from laser RIN so the amplifier result can be calculated correctly.
  • Clause 8 turns the measured powers into noise factor and noise figure, and can also calculate MPI figures of merit and the signal-spontaneous noise figure when applicable. For the reader, this is the point where raw measurements become a reported result.
  • The document notes that values marked with (‡) are suggested values for which the measurement is assured, while other values may be used if verified. It also states that average noise factor accuracy within about ±20 % should be attainable.

What terms does IEC 61290-3-2:2026 define?

IEC 61290-3-2:2026 uses the terms from IEC 61291-1 and lists the main abbreviations and symbols in Clause 3.

  • OA - optical amplifier, the device under test.
  • OFA - optical fibre amplifier, including rare-earth doped fibre and Raman types.
  • SOA - semiconductor optical amplifier.
  • PWOA - planar waveguide optical amplifier.
  • ESA - electrical spectrum analyser, the instrument used to measure the electrical noise and signal powers.
  • RIN - relative intensity noise of the source, a key source-noise contribution that must be controlled.
  • MPI - multiple path interference, a frequency-dependent noise effect that can shape the measured noise figure.
  • VOA - variable optical attenuator, used to set optical power without changing the source state.

Who uses IEC 61290-3-2:2026?

IEC 61290-3-2:2026 is used by optical amplifier manufacturers, test laboratories, and quality or compliance teams that need a defined ESA method for noise figure measurements. It is also relevant to buyers and specifiers who compare OAs on measured noise performance, and to certification or verification teams that review test reports.

What changed in IEC 61290-3-2:2026 from the previous edition?

IEC 61290-3-2:2026 is the third edition and cancels and replaces the second edition published in 2008. The stated technical changes are: a shorter and clearer scope in Clause 1, updated normative references in Clause 2, deletion of duplicate instructions in 7.2 about time-average input power, and removal of unused symbols in 3.3 with one new symbol added.

Which standards are used with IEC 61290-3-2:2026?

IEC 61290-3-2:2026 depends on IEC 61291-1 for the generic specification of optical amplifiers and for the terms and definitions used in the document. It also refers to the IEC 61290-3 series for broader guidance on noise figure test methods and applicability.

For calculation background, the document points to IEC TR 61292-2. For linewidth measurement by self-heterodyning, it refers to IEC 60728-6. The bibliography also cites IEC 61290-3 as the general noise figure methods standard.

What does the IEC 61290-3-2:2026 document contain?

IEC 61290-3-2:2026 contains a measurement scheme, detailed apparatus requirements, two procedure paths, calculation formulas, and a reporting list. Figure 1 shows a possible measurement set-up, while Clauses 7 and 8 give the calibration, test, and calculation steps for converting ESA readings into noise figure values.

The document also explains when to use frequency scanning versus selected-frequency measurement, how to handle thermal noise subtraction, and how to treat source RIN and shot noise separately. Clause 9 lists the items that should appear in the test report, including wavelength, source linewidth, RIN, modulation conditions, input power, ESA bandwidth, and the reported noise figure result.

Relations

Effective Date
26-Oct-2025

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IEC 61290-3-2:2026 - Amplificateurs optiques - Méthodes d’essai - Partie 3-2: Paramètres du facteur de bruit – Méthode de l’analyseur spectral électrique

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Frequently Asked Questions

IEC 61290-3-2:2026 is a standard published by the International Electrotechnical Commission (IEC). Its full title is "Optical amplifiers - Test methods - Part 3-2: Noise figure parameters - Electrical spectrum analyzer method". This standard covers: IEC 61290-3-2:2026 applies to all commercially available optical amplifiers (OAs), including OAs using optically pumped fibres (i.e. optical fibre amplifiers (OFAs) based on either rare-earth doped fibres or on the Raman effect), semiconductor optical amplifiers (SOAs), and planar waveguide optical amplifiers (PWOAs). This document defines requirements for accurate and reliable measurements of the noise figure parameters of OAs by means of the electrical spectrum analyser (ESA) method. The noise figure parameters of OAs are defined in IEC 61291-1. This edition includes the following significant technical changes with respect to the previous edition: a) shortening and clarification of the scope in Clause 1; b) update of the normative references in Clause 2; c) deletion of duplicate instructions in 7.2 to measure the time-average input power; d) deletion of unused symbols in 3.3 and addition of new symbol.

IEC 61290-3-2:2026 applies to all commercially available optical amplifiers (OAs), including OAs using optically pumped fibres (i.e. optical fibre amplifiers (OFAs) based on either rare-earth doped fibres or on the Raman effect), semiconductor optical amplifiers (SOAs), and planar waveguide optical amplifiers (PWOAs). This document defines requirements for accurate and reliable measurements of the noise figure parameters of OAs by means of the electrical spectrum analyser (ESA) method. The noise figure parameters of OAs are defined in IEC 61291-1. This edition includes the following significant technical changes with respect to the previous edition: a) shortening and clarification of the scope in Clause 1; b) update of the normative references in Clause 2; c) deletion of duplicate instructions in 7.2 to measure the time-average input power; d) deletion of unused symbols in 3.3 and addition of new symbol.

IEC 61290-3-2:2026 is classified under the following ICS (International Classification for Standards) categories: 33.180.30 - Optic amplifiers. The ICS classification helps identify the subject area and facilitates finding related standards.

IEC 61290-3-2:2026 has the following relationships with other standards: It is inter standard links to IEC 61290-3-2:2008. Understanding these relationships helps ensure you are using the most current and applicable version of the standard.

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Standards Content (Sample)


IEC 61290-3-2 ®
Edition 3.0 2026-10
NORME
INTERNATIONALE
Amplificateurs optiques - Méthodes d'essai -
Partie 3-2: Paramètres du facteur de bruit - Méthode de l'analyseur spectral
électrique
ICS 33.180.30  ISBN 978-2-8327-1474-4

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utilisée sous quelque forme que ce soit et par aucun procédé, électronique ou mécanique, y compris la photocopie et
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SOMMAIRE
AVANT-PROPOS . 2
INTRODUCTION . 4
1 Domaine d’application . 5
2 Références normatives . 5
3 Termes, définitions, abréviations et symboles . 5
3.1 Termes et définitions . 5
3.2 Abréviations . 5
3.3 Symboles . 6
4 Généralités . 7
5 Appareillage . 7
6 Spécimen . 9
7 Procédure . 10
7.1 Remarque générale . 10
7.2 Technique par balayage de fréquence: étalonnage . 10
7.3 Technique par balayage de fréquence: mesure . 12
7.4 Technique par choix de fréquence: étalonnage et mesure . 13
7.5 Limites de l’exactitude de mesure . 13
8 Calculs . 14
8.1 Généralités . 14
8.2 Calcul des résultats d’étalonnage . 14
8.3 Calcul des résultats d’essai pour la technique par balayage de fréquence . 15
8.4 Calcul des résultats d’essai pour la technique par choix de fréquence . 16
9 Résultats d’essai . 17
Bibliographie . 18

Figure 1 – Schéma d’un montage de mesure . 8

COMMISSION ÉLECTROTECHNIQUE INTERNATIONALE
____________
Amplificateurs optiques - Méthodes d’essai -
Partie 3-2: Paramètres du facteur de bruit - Méthode de l’analyseur
spectral électrique
AVANT-PROPOS
1) La Commission Électrotechnique Internationale (IEC) est une organisation mondiale de normalisation composée
de l’ensemble des comités électrotechniques nationaux (Comités nationaux de l’IEC). L’IEC a pour objet de
favoriser la coopération internationale pour toutes les questions de normalisation dans les domaines de
l’électricité et de l’électronique. À cet effet, l’IEC – entre autres activités – publie des Normes internationales,
des Spécifications techniques, des Rapports techniques, des Spécifications accessibles au public (PAS) et des
Guides (ci-après dénommés "Publication(s) de l’IEC"). Leur élaboration est confiée à des comités d’études, aux
travaux desquels tout Comité national intéressé par le sujet traité peut participer. Les organisations
internationales, gouvernementales et non gouvernementales, en liaison avec l’IEC, participent également aux
travaux. L’IEC collabore étroitement avec l’Organisation Internationale de Normalisation (ISO), selon des
conditions fixées par accord entre les deux organisations.
2) Les décisions ou accords officiels de l’IEC concernant les questions techniques représentent, dans la mesure du
possible, un accord international sur les sujets étudiés, étant donné que les Comités nationaux de l’IEC intéressés
sont représentés dans chaque comité d’études.
3) Les Publications de l’IEC se présentent sous la forme de recommandations internationales et sont agréées
comme telles par les Comités nationaux de l’IEC. Tous les efforts raisonnables sont entrepris afin que l’IEC
s’assure de l’exactitude du contenu technique de ses publications; l’IEC ne peut pas être tenue responsable de
l’éventuelle mauvaise utilisation ou interprétation qui en est faite par un quelconque utilisateur final.
4) Dans le but d’encourager l’uniformité internationale, les Comités nationaux de l’IEC s’engagent, dans toute la
mesure possible, à appliquer de façon transparente les Publications de l’IEC dans leurs publications nationales
et régionales. Toutes divergences entre toutes Publications de l’IEC et toutes publications nationales ou
régionales correspondantes doivent être indiquées en termes clairs dans ces dernières.
5) L’IEC elle-même ne fournit aucune attestation de conformité. Des organismes de certification indépendants
fournissent des services d’évaluation de conformité et, dans certains secteurs, accèdent aux marques de
conformité de l’IEC. L’IEC n’est responsable d’aucun des services effectués par les organismes de certification
indépendants.
6) Tous les utilisateurs doivent s’assurer qu’ils sont en possession de la dernière édition de cette publication.
7) Aucune responsabilité ne doit être imputée à l’IEC, à ses administrateurs, employés, auxiliaires ou mandataires,
y compris ses experts particuliers et les membres de ses comités d’études et des Comités nationaux de l’IEC,
pour tout préjudice causé en cas de dommages corporels et matériels, ou de tout autre dommage de quelque
nature que ce soit, directe ou indirecte, ou pour supporter les coûts (y compris les frais de justice) et les dépenses
découlant de la publication ou de l’utilisation de cette Publication de l’IEC ou de toute autre Publication de l’IEC,
ou au crédit qui lui est accordé.
8) L’attention est attirée sur les références normatives citées dans cette publication. L’utilisation de publications
référencées est obligatoire pour une application correcte de la présente publication.
9) L’IEC attire l’attention sur le fait que la mise en application du présent document peut entraîner l’utilisation d’un
ou de plusieurs brevets. L’IEC ne prend pas position quant à la preuve, à la validité et à l’applicabilité de tout
droit de brevet revendiqué à cet égard. À la date de publication du présent document, l’IEC n’avait pas reçu
notification qu’un ou plusieurs brevets pouvaient être nécessaires à sa mise en application. Toutefois, il y a lieu
d’avertir les responsables de la mise en application du présent document que des informations plus récentes
sont susceptibles de figurer dans la base de données de brevets, disponible à l’adresse https://patents.iec.ch.
L'IEC ne saurait être tenue pour responsable de ne pas avoir identifié de tels droits de brevets et averti de leur
existence.
L’IEC 61290-3-2 a été établie par le sous-comité 86C: Systèmes, dispositifs actifs et de
détection fibroniques, du comité d’étude 86 de l’IEC: Fibronique. Il s’agit d’une Norme
internationale.
Cette troisième édition annule et remplace la deuxième édition parue en 2008. Cette édition
constitue une révision technique.
Cette édition inclut les modifications techniques majeures suivantes par rapport à l’édition
précédente:
a) le domaine d’application à l’Article 1 a été raccourci et clarifié;
b) les références normatives à l’Article 2 ont été actualisées;
c) les instructions en doublon en 7.2, consistant à mesurer la puissance d’entrée continue
équivalente, ont été supprimées;
d) les symboles non utilisés en 3.3 ont été supprimés et un nouveau symbole a été ajouté.
Le texte de cette Norme internationale est issu des documents suivants:
Projet Rapport de vote
86C/2027/FDIS 86C/2032/RVD
Le rapport de vote indiqué dans le tableau ci-dessus donne toute information sur le vote ayant
abouti à son approbation.
La langue employée pour l’élaboration de cette Norme internationale est l’anglais.
Ce document a été rédigé selon les Directives ISO/IEC, Partie 2, et développé selon les
Directives ISO/IEC, Partie 1 et les Directives ISO/IEC, Supplément IEC, disponibles sous
http://www.iec.ch/members_experts/refdocs. Les principaux types de documents développés
par l’IEC sont décrits plus en détail sous http://www.iec.ch/publications.
Une liste de toutes les parties de la série IEC 61290 [1], présentée sous le titre général
Amplificateurs optiques – Méthodes d’essai, se trouve sur le site Web de l’IEC.
Le comité a décidé que le contenu de ce document ne sera pas modifié avant la date de stabilité
indiquée sur le site web de l’IEC sous http://webstore.iec.ch dans les données relatives au
document recherché. À cette date, le document sera
– reconduit,
– supprimé, ou
– révisé.
INTRODUCTION
La présente partie de l’IEC 61290 couvre les mesures du facteur de bruit associé aux
amplificateurs optiques, en utilisant la méthode de l’analyseur de spectre électrique.
En général, chaque symbole et chaque abréviation figurant dans le présent document font
l’objet d’une explication dans le corps du texte, à leur première occurrence. Cependant, pour
une meilleure compréhension de l’ensemble, une liste de tous les symboles et de toutes les
abréviations utilisés dans le présent document est donnée à l’Article 3.
1 Domaine d’application
La présente partie de l’IEC 61290 s’applique aux amplificateurs optiques (OA) disponibles sur
le marché, y compris les OA qui utilisent des fibres pompées optiquement, (c’est-à-dire des
amplificateurs à fibres optiques (OFA) basés soit sur des fibres dopées aux terres rares, soit
sur l’effet Raman), les amplificateurs optiques à semiconducteurs (SOA), ainsi que les
amplificateurs optiques à guide d’onde planaire (PWOA).
Le présent document définit les exigences relatives à des mesures exactes et fiables des
paramètres du facteur de bruit associés aux OA, par l’intermédiaire de la méthode de
l’analyseur de spectre électrique (ESA). Les paramètres du facteur de bruit associé aux OA
sont définis dans l’IEC 61291-1 [2].
2 Références normatives
Les documents suivants sont cités dans le texte de sorte qu’ils constituent, pour tout ou partie
de leur contenu, des exigences du présent document. Pour les références datées, seule
l’édition citée s’applique. Pour les références non datées, la dernière édition du document de
référence s’applique (y compris les éventuels amendements).
IEC 61291-1, Amplificateurs optiques - Partie 1: Spécification générique
3 Termes, définitions, abréviations et symboles
3.1 Termes et définitions
Pour les besoins du présent document, les termes et les définitions de l’IEC 61291-1
s’appliquent.
L’ISO et l’IEC tiennent à jour des bases de données terminologiques destinées à être utilisées
en normalisation, consultables aux adresses suivantes:
– IEC Electropedia: disponible à l’adresse https://www.electropedia.org/
– ISO Online browsing platform: disponible à l’adresse https://www.iso.org/obp
3.2 Abréviations
CW continuous wave (ondes continues)
DFB distributed feedback (rétroaction répartie)
ESA electrical spectrum analyzer (analyseur de spectre électrique)
FWHM full width at half maximum (largeur à mi-hauteur)
MPI multiple path interference (interférence à trajets multiples)
OA optical amplifier (amplificateur optique)
OFA optical fibre amplifier (amplificateur à fibres optiques)
PWOA planar waveguide optical amplifier (amplificateur optique à guide d’onde planaire)
-1
RIN
relative intensity noise (intensité relative de bruit (de la source, exprimée en Hz ))
RMS root mean square (valeur efficace)
SOA semiconductor optical amplifier (amplificateur optique à semiconducteur)
VOA variable optical attenuator (affaiblisseur optique variable)
3.3 Symboles
B largeur de bande électrique d’un ESA, étalonnée et équivalente en bruit,
e
étalonnée (pas nécessairement la résolution de bande passante)
c vitesse de la lumière dans le vide
e charge de l’électron
f fréquence en bande de base
F facteur de bruit linéaire (total)
F contribution au facteur de bruit linéaire total, indépendant de la fréquence
non-mpi
G gain du signal optique de l’OA
h constante de Planck
k facteur de réduction de puissance optique (par défaut k = 0,5); il peut être
obtenu en prenant la racine carrée du facteur de réduction de puissance
électrique
v fréquence optique = c/λ
∆v largeur de raie FWHM de la source, avec modulation
-1 2
H ,H (f)
fonction de transfert du récepteur, en watts (= S /∆P )
0 0
esa in
I facteur de mérite du paramètre d’interférence à trajets multiples, contribution
mpi
du facteur de bruit linéaire provoquée par un brouillage à trajets multiples
intégré sur toutes les fréquences de bande de base (0 à l’infini)
I courant du photodétecteur
pd
λ longueur d’onde dans le vide
m amplitude de modulation relative (rapport entre l’amplitude de modulation de
la puissance optique efficace, et la puissance optique moyenne)
NF(f) facteur de bruit (total)
NF facteur de bruit signal/émission spontanée
sig-sp
N (f) contribution du bruit de l’ESA (dépendant de la fréquence) provoquée par
rin,0
l’intensité relative de bruit du laser aux conditions d’étalonnage
N bruit de grenaille (indépendant de la fréquence) provoqué par la puissance
shot,0
d’entrée optique, aux conditions d’étalonnage, mesuré avec l’ESA
N niveau du bruit thermique mesuré avec l’ESA (accès d’entrée optique du
thermal
module récepteur fermé)
N (f) puissance du bruit (dépendant de la fréquence) mesurée avec l’ESA, avec le
VOA en entrée et en sortie réglé à 0 dB, niveau du bruit thermique soustrait,
sans OA comme dispositif d’essai
N ’(f) puissance du bruit (dépendant de la fréquence) mesurée avec l’ESA, avec le
VOA en entrée réglé à 3 dB (valeur par défaut) et le VOA en sortie réglé à
0 dB, niveau du bruit thermique soustrait, sans OA comme dispositif d’essai
N (f) puissance du bruit dépendant de la fréquence, avec OA présent, niveau du
bruit thermique soustrait, mesurée avec l’ESA
P puissance optique d’entrée continue équivalente = T P (avec modulation);
in in in,0
puissance optique rayonnée par l’extrémité du câble de liaison en entrée
P puissance optique d’entrée continue équivalente, avec VOA en entrée réglé à
in,0
0 dB (avec modulation)
∆P amplitude de la puissance optique efficace
in,rms
P puissance optique totale rayonnée depuis l’accès de sortie de l’OA, y compris
out
l’ASE
r ,r (f) réceptivité effective du photodétecteur à travers le VOA en sortie réglé à 0 dB
0 0
R (f) bruit d’intensité relative à la source; généralement le carré de la fluctuation
RIN,source
de la puissance optique efficace, divisé par la largeur de bande (en bande de
base) et le carré de la puissance CW
S puissance électrique du signal de modulation à T = 1, mesurée avec l’ESA,
0 in
sans OA présent
S puissance électrique du signal de modulation, avec OA présent, mesurée avec
l’ESA
T facteur de transmission du VOA en entrée par rapport à la transmission à un
in
réglage à 0 dB, exprimé en unités linéaires
T facteur de transmission de l’affaiblisseur en sortie par rapport à la
out
transmission à un réglage à 0 dB, exprimé en unités linéaires
4 Généralités
La présente méthode d’essai se fonde sur une mesure directe de bruit électrique et se réfère à
sa définition en tenant compte de toutes les contributions de bruit correspondantes. En
conséquence, cette méthode peut être utilisée pour tout type d’amplificateur optique, y compris
les SOA et les amplificateurs Raman, qui peuvent avoir des contributions significatives en plus
de leurs émissions spontanées amplifiées, car la mesure porte sur le facteur de bruit total. Pour
de plus amples détails concernant son application, voir la série IEC 61290-3 [3]. Une méthode
d’essai en variante peut être utilisée, basée sur l’analyse du spectre optique, en particulier pour
des paramètres de bruit différents (comme le facteur de bruit linéaire signal-émission
spontanée), mais cela ne relève pas du domaine d’application du présent document.
Toutes les valeurs numériques suivies de "(‡)" sont des valeurs suggérées, pour lesquelles la
mesure est validée. D’autres valeurs peuvent être acceptables, mais il convient de les vérifier.
Il convient de pouvoir obtenir par cette méthode une exactitude de mesure pour le facteur de
bruit linéaire moyen respectant la tolérance de ±20 % (c’est-à-dire respectant la tolérance de
±1 dB) (voir l’Article 7).
NOTE Les aspects généraux des méthodes d’essai du facteur de bruit sont décrits dans l’IEC 61290-3 [4].
5 Appareillage
Une représentation schématique d’une mise en application possible du montage de mesure est
donnée à la Figure 1.
Les mesures doivent être effectuées à l’aide de l’équipement d'essai énuméré dans le présent
article, présentant les caractéristiques exigées.
a) Un module de source rassemblant les composants suivants.
1) Une source laser avec un spectre de raie unique, telle qu’une diode laser à rétroaction
répartie (DFB). La source laser doit être modulée en amplitude à l’aide d’un signal
sinusoïdal d’une fréquence donnée, qui est supérieure à la largeur de raie de la source
laser. Il est recommandé d’utiliser une fréquence de modulation au moins trois fois
supérieure à la largeur de raie. L’amplitude de modulation relative, m (c’est-à-dire le
rapport entre la valeur efficace de l’amplitude de modulation de la puissance optique et
la puissance optique moyenne), doit être suffisamment petite afin d’assurer le
fonctionnement dans la région linéaire. Une valeur comprise entre 2 % et 10 %(‡) pour m
est considérée comme étant appropriée. Une modulation directe ou externe de la source
laser peut être utilisée.
Il convient que la puissance de sortie moyenne, P , de la source laser soit d’au moins
in,0
0 dBm, afin de générer l’état de saturation souhaité de l’OA.
La largeur de raie FWHM (largeur à mi-hauteur), avec modulation, doit être comprise
entre 20 MHz(‡) et 100 MHz(‡). Cette plage est considérée comme étant la meilleure
pour déterminer avec exactitude la contribution du bruit associé aux interférences à
trajets multiples, parce qu’elle réfléchit les largeurs de raies typiques des lasers DFB,
qui constituent la source laser typique utilisée conjointement avec les OA. Une largeur
de raie de 20 MHz est appropriée pour un espacement minimal de 7,5 m entre les
pointes de réflexions internes de l’OA. L’utilisation de largeurs de raies plus étroites peut
provoquer la situation indésirable dans laquelle les réflexions internes dans l’OA
s’interposent d’une manière cohérente, entraînant des mesures de facteur de bruit
sensiblement différentes. Une largeur de raie supérieure à 100 MHz provoque des
contributions de l’OA au bruit, aux fréquences qui sont supérieures à la limite haute de
la largeur de bande de l’ESA.
L’intensité relative de bruit (RIN) de la source laser doit être inférieure à –150 dB/Hz (‡)
dans la plage de fréquences d’intérêt (par exemple, 10 MHz à 2 GHz).
La puissance d’émission spontanée, correspondant à la puissance de signal, doit être
inférieure à -40 dB/nm (‡) afin d’éviter de grandes contributions de bruit résultant d’un
mélange émission spontanée-émission spontanée de l’émission de source spontanée.
2) Un isolateur interne ou externe, de sorte que les réflexions externes n’aient aucune
influence sur le spectre de laser et sur l’intensité relative de bruit du laser. L’isolateur
doit présenter un isolement optique supérieur à 60 dB (‡). La réflectance au niveau de
l’accès de sortie de l’isolateur doit être inférieure à -50 dB (‡).
3) Un VOA en entrée, offrant une plage d’affaiblissement d’une linéarité respectant la
tolérance de ±0,05 dB (‡), et des réflectances externes et internes inférieures
à -50 dB (‡). Ce VOA permet de modifier la puissance de sortie de la source sans
modifier son spectre, son RIN ou son état de polarisation. Cet affaiblisseur a pour objet
de réguler la puissance d’entrée et de permettre de faire la distinction entre le bruit de
grenaille et les autres sources de bruit, pendant l’étalonnage. Un VOA plus simple, sans
aucune exigence de linéarité, peut être utilisé si la variation de l’affaiblissement est
mesurée à l’aide de l’analyseur de spectre électrique.
4) Un contrôleur de polarisation, qui permet de générer tous les états de polarisation de
sortie possibles à partir d’un état de polarisation d’entrée arbitraire. La puissance
optique de sortie à l’état de polarisation de sortie doit se situer à ±0,01 dB (‡) et la
réflectance doit être inférieure à –50 dB (‡).

Figure 1 – Schéma d’un montage de mesure
b) Une source de modulation (c’est-à-dire un générateur de signaux) capable de générer la
plage de fréquences comprise entre 10 MHz et 2 GHz (‡), et une amplitude de modulation
relative du module de source comprise entre 2 % et 10 % (‡).
c) Un appareil de mesure de la puissance optique qui:
1) doit avoir la capacité de mesurer la puissance rayonnée totale au niveau du connecteur
de sortie (ou de la fibre nue) du module de source;
2) doit présenter une exactitude de mesure respectant la tolérance de ±0,2 dB,
indépendamment de l’état de polarisation, dans la bande de longueurs d’onde de
fonctionnement de l’OA.
Le niveau de puissance minimal à l’appareil de mesure de puissance est défini par le
réglage de la puissance de la source à 0 dB du VOA en entrée. Le niveau de puissance
maximal est donné par la puissance de sortie de l’OA à la puissance d’entrée la plus élevée.
Si l’accès de sortie de l’affaiblisseur en sortie est accessible, alors la puissance de sortie
de l’OA peut en variante être mesurée au niveau de l’affaiblisseur en sortie, ce qui réduit la
nécessité de mesurages à puissance élevée.
d) Un module récepteur avec une puissance de bru
...


IEC 61290-3-2 ®
Edition 3.0 2026-10
INTERNATIONAL
STANDARD
Optical amplifiers - Test methods -
Part 3-2: Noise figure parameters - Electrical spectrum analyzer method
ICS 33.180.30  ISBN 978-2-8327-1474-4

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CONTENTS
FOREWORD . 2
INTRODUCTION . 4
1 Scope . 5
2 Normative references . 5
3 Terms, definitions, abbreviated terms, and symbols . 5
3.1 Terms and definitions . 5
3.2 Abbreviated terms . 5
3.3 Symbols . 5
4 General . 7
5 Apparatus . 7
6 Test specimen . 9
7 Procedure . 9
7.1 General remark . 9
7.2 Frequency-scanning technique: calibration . 9
7.3 Frequency-scanning technique: measurement . 11
7.4 Selected-frequency technique: calibration and measurement . 12
7.5 Measurement accuracy limitations . 12
8 Calculation . 12
8.1 General . 12
8.2 Calculation of calibration results . 13
8.3 Calculation of test results for the frequency-scanning technique . 13
8.4 Calculation of test results for the selected-frequency technique . 14
9 Test results . 15
Bibliography . 16

Figure 1 – Scheme of a measurement set-up . 8

INTERNATIONAL ELECTROTECHNICAL COMMISSION
____________
Optical amplifiers - Test methods -
Part 3-2: Noise figure parameters - Electrical spectrum analyzer method

FOREWORD
1) The International Electrotechnical Commission (IEC) is a worldwide organization for standardization comprising all national
electrotechnical committees (IEC National Committees). The object of IEC is to promote international co-operation on all
questions concerning standardization in the electrical and electronic fields. To this end and in addition to other activities, IEC
publishes International Standards, Technical Specifications, Technical Reports, Publicly Available Specifications (PAS) and
Guides (hereafter referred to as "IEC Publication(s)"). Their preparation is entrusted to technical committees; any IEC National
Committee interested in the subject dealt with may participate in this preparatory work. International, governmental and non-
governmental organizations liaising with the IEC also participate in this preparation. IEC collaborates closely with the
International Organization for Standardization (ISO) in accordance with conditions determined by agreement between the two
organizations.
2) The formal decisions or agreements of IEC on technical matters express, as nearly as possible, an international consensus of
opinion on the relevant subjects since each technical committee has representation from all interested IEC National Committees.
3) IEC Publications have the form of recommendations for international use and are accepted by IEC National Committees in that
sense. While all reasonable efforts are made to ensure that the technical content of IEC Publications is accurate, IEC cannot
be held responsible for the way in which they are used or for any misinterpretation by any end user.
4) In order to promote international uniformity, IEC National Committees undertake to apply IEC Publications transparently to the
maximum extent possible in their national and regional publications. Any divergence between any IEC Publication and the
corresponding national or regional publication shall be clearly indicated in the latter.
5) IEC itself does not provide any attestation of conformity. Independent certification bodies provide conformity assessment
services and, in some areas, access to IEC marks of conformity. IEC is not responsible for any services carried out by
independent certification bodies.
6) All users should ensure that they have the latest edition of this publication.
7) No liability shall attach to IEC or its directors, employees, servants or agents including individual experts and members of its
technical committees and IEC National Committees for any personal injury, property damage or other damage of any nature
whatsoever, whether direct or indirect, or for costs (including legal fees) and expenses arising out of the publication, use of, or
reliance upon, this IEC Publication or any other IEC Publications.
8) Attention is drawn to the Normative references cited in this publication. Use of the referenced publications is indispensable for
the correct application of this publication.
9) IEC draws attention to the possibility that the implementation of this document may involve the use of (a) patent(s). IEC takes
no position concerning the evidence, validity or applicability of any claimed patent rights in respect thereof. As of the date of
publication of this document, IEC had not received notice of (a) patent(s), which may be required to implement this document.
However, implementers are cautioned that this may not represent the latest information, which may be obtained from the patent
database available at https://patents.iec.ch. IEC shall not be held responsible for identifying any or all such patent rights.
IEC 61290-3-2 has been prepared by subcommittee 86C: Fibre optic systems, sensing and active devices,
of IEC technical committee 86: Fibre optics. It is an International Standard.
This third edition cancels and replaces the second edition published in 2008. This edition constitutes a
technical revision.
This edition includes the following significant technical changes with respect to the previous edition:
a) shortening and clarification of the scope in Clause 1;
b) update of the normative references in Clause 2;
c) deletion of duplicate instructions in 7.2 to measure the time-average input power;
d) deletion of unused symbols in 3.3 and addition of new symbol.

The text of this International Standard is based on the following documents:
Draft Report on voting
86C/2027/FDIS 86C/2032/RVD
Full information on the voting for its approval can be found in the report on voting indicated in the above
table.
The language used for the development of this International Standard is English.
This document was drafted in accordance with ISO/IEC Directives, Part 2, and developed in accordance
with ISO/IEC Directives, Part 1 and ISO/IEC Directives, IEC Supplement, available at
http://www.iec.ch/members_experts/refdocs. The main document types developed by IEC are described in
greater detail at http://www.iec.ch/publications.
A list of all parts of the IEC 61290 series [1], published under the general title Optical amplifiers - Test
methods, can be found on the IEC website.
The committee has decided that the contents of this document will remain unchanged until the stability date
indicated on the IEC website under http://webstore.iec.ch in the data related to the specific document. At
this date, the document will be
– reconfirmed,
– withdrawn, or
– revised.
INTRODUCTION
This part of IEC 61290 covers the noise figure measurements of optical amplifiers using the electrical
spectrum analyser method.
Each symbol and abbreviated term introduced in this document is generally explained in the text the first
time it appears. However, for an easier understanding of the whole text, a list of all symbols and abbreviated
terms used in this document is given in Clause 3.
1 Scope
This part of IEC 61290 applies to all commercially available optical amplifiers (OAs), including OAs using
optically pumped fibres (i.e. optical fibre amplifiers (OFAs) based on either rare-earth doped fibres or on
the Raman effect), semiconductor optical amplifiers (SOAs), and planar waveguide optical amplifiers
(PWOAs).
This document defines requirements for accurate and reliable measurements of the noise figure parameters
of OAs by means of the electrical spectrum analyser (ESA) method. The noise figure parameters of OAs
are defined in IEC 61291-1 [2].
2 Normative references
The following documents are referred to in the text in such a way that some or all of their content constitutes
requirements of this document. For dated references, only the edition cited applies. For undated references,
the latest edition of the referenced document (including any amendments) applies.
IEC 61291-1, Optical amplifiers - Part 1: Generic specification
3 Terms, definitions, abbreviated terms, and symbols
3.1 Terms and definitions
For the purposes of this document, the terms and definitions given in IEC 61291-1 apply.
ISO and IEC maintain terminology databases for use in standardization at the following addresses:
– IEC Electropedia: available at https://www.electropedia.org/
– ISO Online browsing platform: available at https://www.iso.org/obp
3.2 Abbreviated terms
CW continuous wave
DFB distributed feedback
ESA electrical spectrum analyser
FWHM full width at half maximum
MPI multiple path interference
OA optical amplifier
OFA optical fibre amplifier
PWOA planar waveguide optical amplifier
−1
RIN relative intensity noise (of the source, expressed in Hz )
RMS root mean square
SOA semiconductor optical amplifier
VOA variable optical attenuator
3.3 Symbols
B
calibrated, noise equivalent ESA electrical bandwidth (not
e
necessarily the resolution bandwidth)
c speed of light in vacuum
e
electron charge
f
baseband frequency
F
(total) noise factor
F
frequency-independent contribution to total noise factor
non-mpi
G
OA optical signal gain
h
Planck's constant
k
optical power reduction factor (default k = 0,5); it can be obtained by
taking the square root of the electrical power reduction factor
v
optical frequency = c/λ
∆v source FWHM linewidth with modulation on
−1 2
H ,H (f)
0 0 transfer function of receiver in watts (= S /∆P )
esa in
I
multiple path interference figure of merit, the noise factor contribution
mpi
caused by multiple path interference integrated over all baseband
frequencies (0 to infinity)
I
photodetector current
pd
λ wavelength in vacuum
m
relative modulation amplitude (the ratio of RMS optical power
modulation amplitude to average optical power)
NF(f) (total) noise figure
NF
signal-spontaneous noise figure
sig-sp
N (f) (frequency-dependent) ESA noise contribution caused by the laser
rin,0
relative intensity noise, at calibration conditions
N
(frequency-independent) shot noise caused by the optical input
shot,0
power, at calibration conditions, measured with ESA
N
thermal noise level as measured with ESA (optical input port of
thermal
receiver module closed)
N (f) (frequency-dependent) noise power measured with ESA with input
and output VOA set to 0 dB, thermal noise level subtracted, without
OA test device
N '(f) (frequency-dependent) noise power measured with ESA with input
VOA set to 3 dB (default) and output VOA set to 0 dB, thermal noise
level subtracted, without OA test device
N (f) frequency-dependent noise power, with OA inserted, thermal noise
level subtracted, measured with ESA
P
time-averaged optical input power = T P (with modulation on);
in
in in,0
optical power radiated from the end of the input jumper cable
P
time-averaged optical input power at 0 dB setting of input VOA (with
in,0
modulation on)
∆P RMS optical power amplitude
in,rms
P total optical power radiated from the output port of the OA, including
out
the ASE
r ,r (f) effective photodetector responsivity through output VOA at 0 dB
0 0
setting
R (f) source relative intensity noise; generally, the square of the RMS
RIN,source
optical power fluctuation divided by the (baseband) bandwidth and
the square of the CW power
S
electrical power of the modulation signal at T = 1, measured with
in
ESA, without OA inserted
S
electrical power of the modulation signal, with OA inserted, measured
with ESA
T
transmission factor of input VOA relative to transmission at 0 dB
in
setting, expressed in linear units
T
transmission factor of output attenuator relative to transmission at 0
out
dB setting, expressed in linear units
4 General
This test method is based on direct electrical noise measurement, and it is directly related to its definition
including all relevant noise contributions. Therefore, this method can be used for all types of optical
amplifiers, including SOA and Raman amplifiers which can have significant contributions besides amplified
spontaneous emission, because it measures the total noise figure. For further details of applicability, see
the IEC 61290-3 series [3]. An alternative test method based on optical spectrum analysis can be used,
particularly for different noise parameters (such as the signal-spontaneous noise factor) but it is not
included in the scope of this document.
All numerical values followed by "(‡)" are suggested values for which the measurement is assured. Other
values can be acceptable but should be verified.
A measurement accuracy for the average noise factor within ±20 % (‡) (i.e. within ±1 dB) should be
attainable with this method (see Clause 7).
NOTE General aspects of noise figure test methods are described in IEC 61290-3 [4].
5 Apparatus
A schematic diagram of a possible implementation of the measurement set-up is shown in Figure 1.
The test equipment listed in this clause, with the required characteristics, shall be used to perform the
measurements.
a) A source module with the following components.
1) A laser source with a single-line spectrum such as a distributed feedback (DFB) laser diode. The
laser source shall be amplitude modulated with a sinusoidal signal of a single frequency that is
higher than the linewidth of the laser source. A modulation frequency at least 3 times higher than
the linewidth is recommended. The relative modulation amplitude, m (that is, the ratio of root mean
square (RMS) of the optical power modulation amplitude to the average optical power) shall be small
enough to ensure operation in the linear region. A value of m between 2 % and 10 % (‡) is considered
adequate. Direct or external modulation of the laser source may be used.
The average output power, P , of the laser source should be at least 0 dBm, to generate the desired
in,0
OA saturation state.
The linewidth FWHM (full width at half maximum) under modulation shall be between 20 MHz (‡)
and 100 MHz (‡). This is considered as the best range for accurate determination of the noise
contribution from multiple path interference, because it closely reflects the typical linewidth of DFB
lasers, which is the typical laser source used in conjunction with OAs. A linewidth of 20 MHz is
adequate for a minimum spacing of 7,5 m between the OA internal reflection points. Using narrower
linewidths can cause the undesired situation where internal reflections in the OA interfere coherently,
resulting in significantly different noise figure measurements. A linewidth of more than 100 MHz will
cause OA noise contributions at frequencies that are higher than the high end of the ESA bandwidth.
The relative intensity noise (RIN) of the laser source shall be less than −150 dB/Hz (‡) within the
frequency range of interest (for example, 10 MHz to 2 GHz).
The spontaneous emission power, relative to the signal power, shall be less than −40 dB/nm (‡) to
avoid large noise contributions from spontaneous-spontaneous mixing of the source spontaneous
emission.
2) A built-in or external isolator, so that external reflections have no influence on the laser spectrum
and on the laser relative intensity noise. The isolator shall have an optical isolation greater than 60
dB (‡). The reflectance at the isolator output port shall be less than −50 dB (‡).
3) An input VOA, providing >40 dB attenuation range with a linearity within ±0,05 dB (‡), and external
and internal reflectances of less than −50 dB (‡). This VOA is used to change the source output
power without changing its spectrum, RIN, or state of polarization. The purpose of this VOA is to
control the input power and to allow a distinction of shot noise from other noise sources during
calibration. A simpler VOA with no linearity requirements may be used if the change in attenuation
is measured with the electrical spectrum analyser.
4) A polarization controller acts generating all possible output polarization states from an arbitrary input
polarization state. The optical output power in the output polarization state shall be within ±0,01
dB (‡), and the reflectance shall be less than –50 dB (‡).

Figure 1 – Scheme of a measurement set-up
b) A modulation source (i.e. signal generator) capable of generating the frequency range from 10 MHz to
2 GHz (‡) and the relative modulation amplitude of the source module from 2 % to 10 % (‡).
c) An optical power metre that:
1) shall be capable of measuring the total radiated power from the output connector (or bare fibre) of
the source module;
2) shall have a measurement ac
...